TIEMPO DE RETENCIÓN EN LOS FLOCULADORES DE LA PLANTA POTABILIZADORA DE AGUA DE LA CIUDAD DE BARINAS

Resumen

El agua es imprescindible para el mantenimiento de la vida. Durante los últimos años, la preocupación sobre la calidad del agua se ha convertido en motivo de alerta mundial. El 80% de los venezolanos no cuenta con un servicio continuo de agua corriente. La planta potabilizadora de agua de la ciudad de Barinas procesa el agua no potable proveniente del Río Santo Domingo para el consumo humano de un 40% de la población del Municipio. Entre los procesos de potabilización se encuentra la floculación que consiste en el aglutinamiento de las sustancias coloidales presentes en el agua, facilitando de esta forma su decantación y posterior filtrado. En los floculadores verticales, donde se inicia dicho proceso, se produce la aglomeración de las partículas desestabilizadas en microflóculos. El proceso de formación de enlaces y agregados es lento, se llegan a adoptar tiempos que van desde 10 a 30 minutos. Existe un tiempo óptimo para la floculación cuyo valor es desconocido en esta planta. La presente investigación tiene como objetivo calcular el tiempo de retención de los floculadores de la planta potabilizadora de la ciudad de Barinas, mediante la aplicación del método químico trazador, a través de una metodología experimental. Para lograr el objetivo, se seleccionó como trazador químico cloruro de sodio (NaCl). Según los cálculos planteados, el tiempo de retención teórico es 15 minutos, mientras que el ensayo práctico fue de 21 minutos que corresponde al tiempo de retención real del floculador, lo cual se encuentra dentro del rango aceptable.